化學(xué)工業(yè)是一個(gè)多行業(yè)、多品種的工業(yè)部門，包括化學(xué)礦山、石油化學(xué)工業(yè)、酸堿工業(yè)、化肥工業(yè)、塑料工業(yè)、染料工業(yè)、洗滌劑工業(yè)等。化工廢水是從每一種化工產(chǎn)品生產(chǎn)過(guò)程中排放出來(lái)的廢水（包括工藝廢水、冷卻水、廢氣洗滌水、設(shè)備及場(chǎng)池沖洗水等）。

化工廢水中含有許多污染物，有些是有毒或有劇毒的物質(zhì)，如氰、酚、砷、汞、鎘和鉛等，有的物質(zhì)不易分解，在生物體內(nèi)長(zhǎng)期積累會(huì)造成中毒，如有機(jī)氯化合物；有些據(jù)稱是致癌物質(zhì)，如多環(huán)芳烴化合物等；此外，還有一些有刺激性、腐蝕性的物質(zhì)，如無(wú)機(jī)酸、堿類等；

第一類：為含有機(jī)物的廢水，主要來(lái)自基本有機(jī)原料、合成材料、農(nóng)藥、染料等行業(yè)排出的廢水；第二類：為含無(wú)機(jī)物的化工廢水，如無(wú)機(jī)鹽、氮肥、磷肥、硫酸、硝酸及純堿等行業(yè)排出的廢水；

化工廢水中的污染物質(zhì)是多種多樣的，所以往往不可能用一種處理單元就能夠把所有的污染物質(zhì)去除干凈。一般一種廢水往往需要通過(guò)由幾種方法和幾個(gè)處理單元組成的處理系統(tǒng)處理后，才能夠達(dá)到排放要求。

利用物理化學(xué)作用去除化工廢水中的污染物質(zhì)。廢水經(jīng)物理方法處理后，仍會(huì)含有某些細(xì)小的懸浮物以及溶解的有機(jī)物，為了進(jìn)一步去除殘存在水中的污染物，可進(jìn)一步采用物理化學(xué)方法進(jìn)行處理。

生物處理過(guò)程的實(shí)質(zhì)是一種由微生物參與進(jìn)行的有機(jī)物分解過(guò)程，分解有機(jī)物的微生物主要是細(xì)菌，其它微生物如藻類和原生動(dòng)物也參與該過(guò)程，但作用較小。